El dinero es normalmente real y al intermediario se le promete una parte. Lo que esos intermediarios no saben es que están traficando con ganancias ilegítimas y están ayudando a criminales a pagarse los unos a los otros. Los intermediarios _ en este caso, las víctimas _ son además los más proclives a ser arrestados.

Los usuarios de internet más experimentados normalmente identifican las promesas de dinero fácil como una estafa. Pero expertos en seguridad de la red aseguran que a medida que crece el desempleo en el país, más gente está dispuesta a asumir el riesgo y actuar como "mulas" en la estafa.

"Cuando la gente tiene miedo de perder su puesto de trabajo, o les preocupa el hecho de tener que pagar las facturas, puede que vean esto con un punto de visto distinto a cuando las cosas bien y de color de rosa", dijo David Marcus, director de investigación de seguridad y comunicaciones en McAfee Inc.

Los anuncios para este tipo de trabajo son cada vez más convincentes pero parte de su atractivo es la falta de detalles informativos, que les hace parecer legítimos ante los ojos de alguien desesperado por falta de dinero.

Los títulos de trabajo ofrecidos en los correos electrónicos son "representante de ventas internacionales" o "jefe de transporte".

El informe de criminología virtual de McAfee, que será difundido el martes por la compañía, asegura que se detectaron 873 portales de internet para contratar "mulas" en Gran Bretaña en la primera mitad del 2008. Eso supone un aumento del 33% sobre la primera mitad del 2007. Los datos fueron recopilados por APACS, un grupo comercial de la industria del pago en Gran Bretaña.