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Datos
Curiosos por
Leonardo Esteban Cano |
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Son
inmortales los árboles ? |
 Se
conocen seres vivos de gran edad. Un grupo de arbustos del
desierto de Mojave tiene 9.000 años, unas bacterias
encontradas en el interior de un insecto atrapado en ámbar aún
estaban vivas, después de 40 millones de años, y en 1999, bajo
una antiquísima capa de sal dejada por el receso del mar, se
encontraron gérmenes con la asombrosa edad de 250 millones de
años.
Los árboles se cuentan entre las especies vivientes más
longevas, pero aún así son tan mortales como los humanos,
aunque sus vidas son en
muchos casos más largas. .
Entre los árboles de vida más corta, los alisos, sauces,
álamos y abedules llegar a vivir entre cincuenta y setenta
años, antes de morir de vejez. Los manzanos y cerezos son
ejemplos de especies que pueden llegar a los cien años de edad.
Varias especies de cedro, arce y nogal pueden alcanzar los
ciento cincuenta años, y los sicomoros y abetos pueden vivir
desde trescientos años o mucho más.
Otros árboles, menos frecuentes, pueden alcanzar edades
asombrosas. El ejemplo más conocido es un pino de Great Basin,
en las Montañas Blancas, California, Estados Unidos. Fue
encontrado en 1953 por el científico Edmund Shulman, que n
entre los seres vivientes más viejos que se conocen.
estudiaba árboles de avanzada edad. Llamado apropiadamente "Matusalén",
se le calcula más de 4.776 años de edad. Estos pinos de Great
Basin (Pinus Longaeva) están entre los seres vivientes más
viejos que se conocen.
Matusalén supera en más de mil años a cualquier otro árbol
conocido, con una excepción. Cuando se descubrió este tipo de
árboles se creó una organización dedicada a su estudio, y
antes de disolverse por falta de fondos había dado nombres
como Buda, Sócrates, Diógenes y otros semejantes a árboles
antiquísimos. En 1964 un estudiante llamado Donalr Currey se
interesó por éstos árboles, y puso su atención en uno que
había sido bautizado como Prometeo. Quería averiguar su edad,
y no se le ocurrió una mejor manera de lograrlo que talarlo.
Descubrió que el árbol tenía 4.950 años de edad. Prometeo
había soportado las inclemencias del tiempo desde mucho antes
de que se construyeran las grandes pirámides de Egipto, antes
de morir por el hacha de un estudiante.
que talarlo. Descubrió que el árbol tenía 4.950 años de edad.
Prometeo había soportado las inclemencias del tiempo desde
mucho antes de que se construyeran las grandes pirámides de
Egipto, antes de morir por el hacha de un estudiante.
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